Kematian Hu Yaobang pada tarikh 15 April 1989. Rasa marah meningkat akibat inflasi di China. Penunjuk perasaan menuntut pembasmian rasuah dan menuntut lebih banyak kebebasan. ekoran itu Zhao dikurung dalam rumah tetapi dibenarkan melawat ke Korea Utara. PaDA 19 Mei, Zhao muncul di Dataran Tiananmen dan memberi ucaoan kepada penunjuk perasaan. Beliau menyerukan para mahasiswa hentikan mogok dan mulakan dialog terbuka. Semua mahasiswa terharu dngan kesediaanya untuk berdialog.